O marketing eletrônico, embora seja um conceito recente, já é bastante difundido e bastante amplo e abrangente. Por esse motivo, é conveniente estabelecer algumas definições para que esse conceito seja melhor interpretado e compreendido.

Stone e Wyman (1992, p. 222) definem marketing eletrônico como o “método de desempenhar funções de vendas e assistência a clientes lançando mão de toda a gama de recursos de mídia sofisticada, comunicações de dados e elementos de telecomunicações de  apoio.”

Para Esteves (2005) o marketing eletrônico é o processo de promover bens e serviços de forma on-line e alcançar tanto os clientes existentes como os  prospects através de ferramentas baseadas na Internet. Isto pode envolver vendas, publicidade, gestão da marca, pesquisa de mercado e serviço ao consumidor.

Na visão de Frost e Strauss (2000 apud GRUTZMANN, 2006), o marketing eletrônico é o marketing impregnado com tecnologia. Isto leva a aumentos de eficiência e criação de novos modelos de negócios que adicionam valor para os clientes com maiores lucros. Esta nova modalidade afeta o marketing aumentando a eficiência das funções radicionais e transformando as estratégias.

Reedy, Schullo e Zimmerman (2001) colocam o marketing eletrônico como todas as atividades online ou eletrônicas que facilitam a produção e a comercialização de produtos ou serviços para satisfazer os desejos, necessidades e anseios do consumidor.

Segundo Reedy, Schullo e Zimmerman:

O marketing eletrônico depende muito da tecnologia de redes para coordenar pesquisa de mercado e desenvolvimento de produtos, desenvolver estratégias e táticas para persuadir os consumidores, proporcionar distribuição  on-line, manter registros dos consumidores, realizar serviços de atendimento aos consumidores e coletar feedback dos clientes. O marketing eletrônico aprimora o programa geral de marketing que, por sua vez, viabiliza os objetivos da empresa no comércio eletrônico. (2001, p. 26)

O desenvolvimento de recursos tecnológicos possibilita a crescente atuação do marketing eletrônico e nesse contexto as empresas deparam-se com a possibilidade de expandir seus negócios num âmbito global.

No entanto, Grutzmann (2006) menciona que a dificuldade em adaptar a organização para a cultura baseada na Web é grande e uma organização não é transformada pela simples criação de um  web site. O sucesso de uma iniciativa deve incluir a remodelagem do trabalho, revisão das premissas sobre consumidores, comunicação externa e interna, processo decisório, operações, comportamento gerencial, motivação e retenção dos empregados.

Embora todas as dificuldades que possam ser encontradas numa estratégia de introdução do  e-marketing, inúmeras organizações vem utilizando o marketing eletrônico como forma de estimular a realização de negócios, oferecendo produtos, serviços, informações aos consumidores e identificando o seu público alvo através da Internet. (SILVA, 2007)

O crescimento das atividades empresariais na Internet demonstra que existe interesse pelo novo meio. As vantagens apontadas pelas organizações pioneiras estão sendo comprovadas e perseguidas. Este conhecimento está delimitando uma nova disciplina de marketing que utiliza a tecnologia de forma efetiva para alcançar seus objetivos. (GRUTZMANN, 2006)

 

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